为什么触碰含羞草时它会“低头下垂”？
为什么触碰含羞草时它会“低头下垂”？
含羞草是多年生的草本植物，但是不像一般草本植物那么柔弱。它的茎从基开始分枝，呈直立或倾斜的形态，高度在20至50公分左右，全体长着长软的毛和尖锐的刺。叶为掌状复叶，由四个羽片合成。每一羽片上都长着许多小叶片，跟一般的掌状复叶并不相同。在总叶柄的基部有膨大的构造，叫「叶枕」。在叶柄基部附近有托叶。含羞草的花相当特殊。它开的紫红色或粉红色花球，实际上并不是一朵花，而是许多的小花所形成的花序。假如小心的把球上的每一个小单位分开，就可以看到每一个小单位都有四裂的花瓣、四根长长的雄蕊和一枚雌蕊，原来那一个个的小单位才是它的一朵花。
含羞草的花儿开过以后，大部分的花都会结成荚果，因此我们所看到含羞草果实也是密集成球状的。每一个荚果有三到四节，表面有毛。荚果成熟后，一节一节掉落，只留下节和节之间所形成的空架子，看来十分有趣。
如果你轻轻地触动它一下，它那片开放着的羽状复叶，立即闭合起来，紧接着整个叶子又垂了下去，显出“害羞”的样子，含羞草的名称便由此而来。
为什么我们故意或不小心碰到含羞草，它就会「低头下垂」呢？
含羞草的这种叶片闭合和叶柄下垂的现象，并不是“害羞”，而是植物受刺激和震动后的一种反应。这种反应在生物学上称为感性运动，是含羞草受到外界刺激后，细胞紧张改变的结果。
原来，含羞草的叶子和叶柄具有特殊的结构。在叶柄基部和复叶的小叶基部，都有一个比较膨大的部分，叫做叶枕。叶枕对刺激的反应最为敏感。一旦碰到叶子，刺激立即传到叶柄基部的叶枕，引起两个小叶片闭合起来，触动力大一些，不仅传到小叶的叶枕，而且很快传到叶柄基部的叶枕，整个叶柄就下垂了。为什么会这样呢？这是因为，在叶枕的中心有一个大的维管束，维管束四周充满着具有许多细胞间隙的薄壁组织。当震动传到叶枕时，叶枕的上半部薄壁细胞里的细胞液，被排出到细胞间隙中，使叶枕上半部细胞的膨压降低，而下半部薄壁细胞间隙仍然保持原来的膨压，结果引起小叶片的直立而两个小叶片闭合起来，甚至于整个叶子垂下来。有人做过研究，含羞草在受到刺激后的0.08秒钟内，叶子就会闭合。受刺激后，传导的速度也是很快的，最高速度每秒钟达10厘米。刺激之后，稍过一段时间，一切又慢慢恢复正常，小叶又展开了，叶柄也竖立起来了。恢复的时间一般为5—10分钟。但是，如果我们继续逗弄，接连不断地刺激它的叶子，它就产生“厌烦”之感，不再发生任何反应。这是因为连续的刺激使得叶枕细胞内的细胞液流失了，不能及时得到补充的缘故。
含羞草的这种特殊的本领，是有它的一定历史根源的。它的老家在热带南美洲的巴西，那里常有大风大雨。每当第一滴雨打着叶子时，它立即叶片闭合，叶柄下垂，以躲避狂风暴雨对它的伤害。这是它适应外界环境条件变化的一种适应。另外，含羞草的运动也可以看作是一种自卫方式，动物稍一碰它，它就合拢叶子，动物也就不敢再吃它了。
含羞草不是台湾原产的植物，它的老家远在南美洲。在十七世纪时由荷兰人引进台湾，目前在全省各地的空地、河床、荒废地、操场边等地方，都可以看到；中、南部尤其多。
含羞草 长得什么样?
含羞草为托叶披针形叶片，叶子乘掌状排列，具备圆形花朵。
含羞草叶形为托叶披针形，线形长圆形，长度大约为5到1毫米，叶片像羽毛呈掌状排列。花朵为头状花序圆球形，直径约为1cm，颜色为淡粉色或者白色。
含羞草叶子受到外力触碰会立即闭合，因此得名含羞草，具有凉血作用，可用于治疗因血热所致鼻衄、牙龈出血、发热等症状。
含羞草
学名Mimosa pudica
别名知羞草、怕羞草
科国豆科、含羞草属
原产于美洲热带地区，早年引入我国，各地作盆栽植物栽培。蔓生多年生草本，茎基部木质化，株高40～60厘米，枝上常散生倒刺毛和锐刺。羽片2～4枚，掌状排列；小叶矩圆形，14～48枚，触之随即闭合下垂。头状花序矩圆形，花淡红色，花期7～10月。荚果扁形，有3～4个荚节，每荚节间有一粒圆形种子。
适应性强，喜温暖气候，不耐寒，在湿润的肥沃土壤中生长良好。
荚果成熟期参差不齐，过熟易于自行脱落，应注意分期及时采收种子。
用播种繁殖。在春季4月初播于露地苗床，幼苗期生长缓慢，当苗高7～8厘米时，即可定植于园地。如作为盆栽，则可于3月中旬播种于冷室苗床，幼苗上3寸盆后，继续放置冷室内培养，
则幼株生长较快，5月下旬可供应市场。
含羞草多作盆栽观赏，在植物教学上常作为实验材料
具体的图片可参照
含羞草是生长在阳光充足的草地上的一种低矮草本植物，别称知羞草、怕痒花、惧内草。它是一种豆科植物，叶互生，具二回羽状复叶。总柄很长，基部膨大成叶枕，即在含羞草的小羽片、羽轴和叶柄的基部，都有一肥大部分，叫叶枕。全株生有毛茸及锐刺，高约为二十至六十公分。含羞草的叶子具有相当长的叶柄，柄的前端分出四根羽轴，每一根羽轴上着生两排长椭圆形的小羽片，它大约在盛夏以后开花，粉红色的头状花序散布在草原上，像一团团疏落的小绒球。一摸它，它就害羞起来了，先是小羽片一片片闭合起来，四根羽轴接着也合拢了，然后干脆整个叶柄都垂下来。每一朵花具有不明显的萼片，花瓣四裂，雄蕊四枚。荚果二至五节，每节含有一粒种子，表面布满茸毛，成熟后自节处断开，只留下一个空骨架，又是一奇。
含羞草(Mimosa pudica), 又称知羞草、怕痒花和惧内草。是一种豆科草本植物，叶互生，具二回羽状复叶。总柄很长，基部膨大成叶枕，即在含羞草的小羽片、羽轴和叶柄的基部，都有一肥大部分，叫叶枕。全株生有毛茸及锐刺，高约为20－60cm。含羞草的叶子具有相当长的叶柄，柄的前端分出四根羽轴，每一根羽轴上着生两排长椭圆形的小羽片。花，粉红色，头状花序。含羞草被触摸后，先是小羽片一片片闭合起来，四根羽轴接着也合拢了，然后整个叶柄都下垂。
含羞草常见于路旁、空地等开阔场所。全株皆可入药，根部泡酒服用或与酒一起煎服，可治风湿痛、神经衰弱、失眠等；与瘦猪肉一起炖煮食用，可治疗眼热肿痛、肝炎和肾脏炎；叶片的鲜品捣烂，可敷治肿痛及带状疱疹等，颇具止痛消肿之效。
含羞草的花形别致，荚果外形奇特，成熟时自节处断开，只留下长满刺毛的荚缘，是非常奇妙的「节荚果」。含羞草最有名的睡眠运动，让它成为生物课本的最佳植物教材之一，也是小朋友最喜欢的植物朋友。但它那尖锐的棘刺，却是许多阿兵哥的最痛！因为野地里常会有含羞草，阿兵哥训练匍匐前进时，那种刺骨之痛，真是没有经历过的人，很难体会的。如果仔细观察含羞草的叶柄，可以发现其基部膨大成「叶枕」的构造，叶枕内充满水液。若有外力碰触，水液会四散流失，於是每片小叶便纷纷下垂闭合，不过大约20分钟之后又可恢复原状。除了外力碰触之外，任何风吹草动也会让含羞草闭合下垂。到野外时不仿仔细观察这奇妙的植物构造，及其神奇的变化。路旁、空地、草生地、河边或海边。属民间草药，根茎煮茶可抑制糖尿之升高。
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